Anche noi ci troviamo all'interno di una bolla di vuoto nel gas interstellare: la cosiddetta "bolla locale".

Geminga e i mammut
A generarla fu forse l'esplosione di una stella oggi nota come Geminga, che awenne 340 mila anni fa... proprio quando si estinsero i mammut. Secondo Neil Geherel e Wan Chen, del Goddard Space Flight Center della Nasa (Usa), l'esplosione di Geminga ebbe conseguenze catastrofiche sulla Terra: si triplicarono i velenosi ossidi di azoto e, di conseguenza, furono distrutti i tre quarti dell'ozono della stratosfera e del vapore acqueo della troposfera. La Terra si raffreddò di alcuni gradi e si desertificò improvvisamente. Secondo un'ipotesi più recente, dovuta a J. Maiz Apellaniz, astronomo dello Space Telescope Science Institute di Baltimora (Usa), la bolla locale fu invece generata da altre esplosioni, una delle quali. awenne due milioni di anni fa.

Estinzione marina
Neanche a farlo apposta, proprio allora si verificò un'altra estinzione di massa, anche se più limitata, che interessò soprattutto it plancton marino e i molluschi che se ne cibano.

3° mistero svelato?
Si svelerebbe così anche un altro mistero: sui fondali oceanici, infatti, è stato trovato uno strato di sedimenti ricchi di ferro risalente proprio a due milioni di anni fa. E il ferro è un elemento che si produce in gran quantità proprio nelle stelle maggiori, e che viene espulso nelle supenove.